Charles MANSON

Antes de que terminara el verano de 1967, alguien le regaló a Charles Manson un viejo piano. Lo vendió y compró un viejo autobús escolar. Él y sus entusiastas seguidoras se amontonaron en su interior, que habían redecorado al estilo hippie, con alfombras y cojines de colores en lugar de los asientos que habían eliminado. Al principio era amarillo, pero como semejaba un autobús escolar y la policía los detenía muy seguido, lo pintaron de negro en el exterior y escribieron la leyenda “Hollywood Films” en los costados; así evitaron más problemas con la policía.

Vagaron por el norte hasta el estado de Washington, y luego hacia el sur a través de Los Ángeles hasta llegar a México. Vivían en Topanga Canyon, Malibu y Venice, zonas occidentales de la ciudad y el condado. Entre las chicas estaban Mary Brunner, Patricia Krenwinkel, Lynette Frome y Susan Atkins. Krenwinkel relataría una versión idealizada de los primeros días de “La Familia”: «Éramos como ninfas y criaturas silvestres. Queríamos correr por el bosque con flores en el cabello, con Charles tocando una pequeña flauta».

En 1967, Mary Brunner se quedó embarazada de Manson y el 15 de abril de 1968 tuvieron un hijo al que llamaron Valentine Michael, apodado «Pooh Bear». Le pusieron ese nombre por el personaje Valentine Michael Smith, protagonista de la novela Extraño en una tierra extraña, de Robert A. Heinlein, publicada en 1961. Brunner fue asistida en el parto por varios de las mujeres jóvenes de “La Familia”. Brunner, como la mayoría de los miembros del grupo, adquirió una serie de alias y sobrenombres, incluyendo «Marioche», «Och», «Madre Mary», «Mary Manson», «Linda Dee Manson» y «Christine Marie Euchts».

El 21 de abril de 1968, Mary Brunner y otros ocho miembros de “La Familia”, incluyendo a Charles Manson, Ella Jo Bailey, Dianne Lake, Nancy Pitman, Susan Atkins, Bruce Vann Hall, Marcus John Arneson y Stephanie Rowe, fueron detenidos por agentes del alguacil al este de la autopista 1, en Deer Creek Road, cerca de Little Sycamore Canyon, en el sur del Condado de Ventura, California.

Los agentes los encontraron tumbados desnudos alrededor de una fogata, al lado de su autobús. Charles Manson fue puesto en custodia bajo la sospecha de robo de autos. Rowe, Atkins y Hall fueron acusados de posesión de licencias de conducir falsas. Pitman, Arneson y Bailey fueron encarcelados por cargos de conducta desordenada y no poseer identificación apropiada. Otros cinco miembros fueron puestos en libertad sin cargos. Después, todos fueron puestos en libertad.

Mary Brunner fue la que tuvo más problemas; se le detuvo bajo sospecha de poner en peligro la vida y la salud de un niño, después de que su recién nacido hijo Valentine “Pooh Bear”, fuera visto desnudo y con fiebre. El bebé fue puesto al cuidado del Hospital General del Condado de Ventura. Los cargos contra Brunner fueron luego reducidos a contribuir a la delincuencia de un menor; se le dieron dos años de libertad condicional y una sentencia de cárcel suspendida por quince días. Posteriormente, Brunner les dijo a las autoridades que planeaba regresar a casa de sus padres en Wisconsin y Valentine fue devuelto a ella.

Los acontecimientos que culminarían en el pináculo de la carrera criminal de Charles Manson se pusieron en marcha a finales de la primavera de 1968, cuando Dennis Wilson, fundador, vocalista y baterista del grupo de música pop The Beach Boys, recogió en la carretera a dos chicas autostopistas. Las jóvenes eran Patricia Krenwinkel y Ella Jo Bailey, ambas de 20 años de edad. Las llevó a su casa de Pacific Palisades por unas horas.

Al día siguiente Charles Manson salió por unas horas para ir a una sesión de grabación y dejo allí a las dos chicas, con quienes había tenido sexo la noche anterior. Al regresar a su casa, Dennis Wilson fue recibido en la entrada de su propia residencia por Manson, quien salió del lugar. Atemorizado, Wilson le preguntó al desconocido si tenía intención de hacerle daño. Asegurándole que no tenía esa intención, Manson comenzó a ganarse su confianza.

Una vez que entraron a la casa, Wilson descubrió allí a doce extraños, en su mayoría mujeres. Las chicas complacieron sexualmente a Wilson en una sesión de sexo grupal que duró un largo rato. Consumieron drogas y bebieron. El joven cantante estaba feliz: aquello era como un sueño. En los próximos meses, el número de habitantes de su mansión se duplicó. Varios miembros de “La Familia” se mudaron allí y le costaron $ 100,000 dólares. Esto incluyó una factura médica para el tratamiento de su gonorrea y $ 21,000 por la destrucción accidental de su coche, que pidieron prestado y que no estaba asegurado.

Wilson pasaba horas conversando y cantando con Charles Manson, cuyas mujeres eran tratadas como siervas y se dedicaban a complacer sexualmente a los dos. Wilson pagó por tiempo en el estudio para grabar varias canciones escritas e interpretadas por Manson, e inclusive le presentó a varios conocidos suyos que formaban parte del mundo del entretenimiento.