Robert Kenneth Stewart – Masacre del hogar de ancianos de Carthage de 2009

Última actualización: 18 de enero de 2016

La masacre del hogar de ancianos de Carthage fue un asesinato masivo ocurrido el domingo 29 de marzo de 2009, cuando un hombre armado abrió fuego en el hogar de ancianos en rehabilitación Pinelake en Carthage, Carolina del Norte, Estados Unidos.

El tirador, de 45 años, Robert Kenneth Stewart, mató a ocho personas e hirió a otras dos antes de ser disparado y detenido por un oficial de policía. La exesposa de Stewart, una enfermera en el hogar de ancianos y el principal objetivo aparente, consiguió salir ilesa al esconderse en un cuarto de baño en la sala de Alzheimer del edificio.

El 3 de septiembre de 2011, Stewart fue declarado culpable de 8 cargos de homicidio en segundo grado y fue condenado de 142 a 179 años y medio de prisión.

Tiroteo

Robert Stewart estacionó su coche cerca del hogar de ancianos justo antes de las 10:00 a.m., donde disparó varias veces al vehículo de su esposa, rompiendo las ventanas. También disparó a Michael Lee Cotten, un visitante, en su auto, cuando él se detuvo en el estacionamiento, y lo hirió en el hombro izquierdo.

Cotten, quien más tarde dijo que Stewart estaba «muy tranquilo, muy deliberado» cuando disparó contra él, se las arregló para correr en el edificio y advertir a las personas en el interior del hombre armado. La policía recibió las primeras llamadas de emergencia aproximadamente a las 10:00 a.m. y el único oficial de policía de guardia, Justin Garner, fue enviado a la escena alrededor de un minuto más tarde.

El agresor dejó su rifle Remington 597 calibre .22 en su auto Jeep Cherokee, luego entró a la casa de reposo armado con un revolver .357 Magnum, una pistola .22 Magnum semiautomática y una escopeta Winchester 1300 calibre 12 y se fue por el pasillo, al parecer en busca de su esposa, Wanda Neal, quien había sido reasignada esa mañana a la unidad de Alzheimer.

Al darse cuenta que su esposa no estaba donde trabajaba generalmente, se dirigió a la zona para los pacientes de Alzheimer donde no pudo entrar porque las puertas estaban protegidas con un sistema de contraseñas. Mientras caminaba por los pasillos de la residencia de ancianos, Stewart mató a siete residentes, dos de ellos en sus sillas de ruedas. Un enfermero, Jerry Avant, también fue asesinado a tiros cuando trató de detener al pistolero.

Stewart fue detenido finalmente en el pasillo a eso de las 10:05 de la mañana por el oficial Justin Garner. Después de rechazar varias órdenes de dejar caer su arma, Stewart bajó la escopeta y disparó un tiro a Garner, hiriéndolo en la pierna y el pie. Garner devolvió el fuego e hirió al atacante en el hombro, incapacitando al agresor.

Cuando el tiroteo terminó, seis personas habían muerto y otras cinco personas, incluyendo Stewart, fueron llevados a un hospital cercano. Dos de los heridos murieron el mismo día. En el hospital, Stewart dijo a una enfermera que había tomado seis «pastillas para los nervios» y que no recordaba nada sobre el tiroteo.

Víctimas

• Jerry Avant Jr., 39 años, (enfermero)
• Louise DeKler, 98 años
• Lillian Dunn, 89 años
• Tessie Garner, 75 años
• John Walter Goldston, 78 años
• Bessie Hedrick, 78 años
• Margaret Johnson, 89 años
• Jesse Vernon Musser, 88 años

Además resultaron heridos Michael Lee Cotten, el oficial de policía Justin Garner, de 25 años de edad, y el atacante Robert Kenneth Stewart, de 45 años.

Perpetrador

Robert Kenneth Wayne Stewart (12 de septiembre de 1963), nació en el Condado de Robeson en Carolina del Norte. Cuando era un niño, su familia se trasladó a Eastwood en el condado de Moore. Su padre era un pintor de brocha gorda, y su madre trabajaba en una oficina de una compañía de pavimentación en Pinebluff.

Después de terminar la escuela secundaria en Aberdeen asistió a la Escuela Secundaria Pinecrest, pero abandonó los estudios antes de graduarse. Entre los compañeros de Stewart era conocido como una persona solitaria tranquila con muy mal humor de vez en cuando.

A la edad de 18 años, Stewart se casó por primera vez, aunque su matrimonio duró sólo unos meses. En 1983 se volvió a casar, esta vez con Wanda Gay Neal, de 17 años de edad, pero este matrimonio también fracasó en tres años, debido al carácter extremadamente posesivo de Stewart, sus hábitos de consumo y su temperamento violento.

Margaret Neal, madre de Wanda Neal, más tarde declaró: «Tenía una rabia, que lo hacía explotar». Sin embargo ambas, Margaret Neal y Wanda Neal dijeron que Stewart nunca había golpeado a su esposa. En 1986 Stewart se casó de nuevo. De acuerdo con su tercera esposa, Sue Griffin, Stewart a menudo la comparaba con Wanda Neal y se quejaba diciendo que «Wanda no lo hacía así».

Stewart trabajó como pintor de brocha gorda y tenía su propio negocio de pintura, aunque había estado sin trabajo durante más de un año antes del tiroteo, después de lesionarse la espalda y una pierna.

En 2001, después de 15 años de matrimonio con Sue Griffin, Stewart se divorció nuevamente y regresó con Wanda Neal. Prometiéndole que cambiaría, dejaría de beber y la trataría bien, se casaron por segunda vez en junio de 2002.

Pero el carácter posesivo de Stewart, que no dejaba a su mujer ir sola a ninguna parte, hizo que Wanda Neal decidiera abandonar a su marido tres semanas antes del tiroteo, sobre todo después de que él le pusiera una pistola en la cabeza y amenazara con matarla.

Tras el abandono de su mujer, Stewart comenzó a llamar a su familia, a veces a las 2 o 3 de la mañana, alegando que había una emergencia y que necesitaba ver a Wanda y a sus padres.

También trató de ponerse en contacto con su exesposa Sue Griffin, a través de su familia, diciéndoles que él sufría de cáncer de próstata, que se disponía a «desaparecer» y «estaba pensando en salir de la ciudad para visitar los lugares que no había visto». Según Mack Hancock, que lo había visto en la última semana antes del tiroteo, Stewart parecía muy deprimido, diciendo que «todo se había ido al infierno».

Condena

El 3 de septiembre de 2011, Stewart fue declarado culpable de 8 cargos de homicidio en segundo grado y fue condenado de 142 a 179 años y medio de prisión. Algunos familiares de las víctimas querían que fuera juzgado por homicidio en primer grado, para así poder enfrentar la pena de muerte. Pero dijeron estar conformes de todas formas.